我骑在马上回头望去，母亲正在一群侍从的拥簇下走向草原上最大的那顶帐篷。母亲盛装打扮，腰杆挺得笔直，面容虽不再年轻，却满是雍容华贵的气度。伯父站在帐篷门口迎接。看到母亲身后十多辆装得满满的马车，伯父脸上露出了满意的笑容，将手伸向母亲。
看到母亲扶住伯父的手，对他露出恭敬的笑意，胸口如被猛击一掌，血气翻涌。这是我此生最耻辱的日子：母亲带着所有嫁妆归与伯父。是“归”，不是“嫁”，从今往后，母亲不再是族长之妻，只是伯父众多妻妾中的一个。这是我们匈奴人的规矩，族长死后，他所有的一切都归下一任族长，包括妻儿。
“二公子，走吧。”
侍从在我耳边提醒。二公子？我心里哼了一声，如今的大公子是男成，而不是我。我昔日所有的一切都属男成，他占了我的帐篷，占了从小服侍我的漂亮丫鬟，占了族长继承人的名分。而我被打发离开草原，前往附近最大的城市临松，跟着汉儒学文。
这是母亲能为我争取来的唯一待遇。为了让伯父同意，母亲说，将我送离草原，隔绝我与族人的联系，自小从文弃武，未来便不会对男成构成威胁。这话说到了伯父心坎里。
“二公子，时辰不早了，还得赶一整天的路。”
母亲已被伯父牵入那顶最华美的帐篷，笑声与音乐的喧哗不时传来。谁还记得半月前，父亲就在那顶大帐里带着遗憾病逝呢？我握紧拳头，掌心里捏着一小张纸片，那是临走前母亲塞给我的。纸片上只有一个字，笔划很多，我不认得。母亲在我耳边轻语：“蒙逊，等你理解这个字的意思，你才能回来！”
母亲的所有财产都不属于我，留给我的只有这张纸片。我握紧拳头，调转马头，身后跟随着三名侍从。这三人是伯父安排的，所有与我相熟的侍从都被留在了族中。
那年是我第一次离开卢水，离开族人。那年，我十三岁。
再度回到草原已是五年后。我身着花里胡哨的汉服，带着满身酒气和几名艳俗的女人，嬉笑着走入那顶最华美的帐篷。伯父沉下脸来，大声训斥：“蒙逊，你在临松胡闹了几年也就罢了，如今回来看你母亲，你竟也不知收敛！”
我看向软榻，母亲躺在毯中，身体单薄如纸，脸上蒙着一层惨灰。昔日的光彩与美貌全然消逝，她……已是撑不了多久了……
那夜由我守着母亲。夜深人静之时，我坐在她身边，静静地看着她。这五年里她安分做着伯父的妾室，从不在人前提起父亲，以至于族人都觉得她已忘了过去的丈夫。女人心，海底针。她到底还记得多少当年父亲的宠爱？
她睁开了眼，虚弱地看向我，伸出枯槁的手。我从怀中掏出一张皱巴巴的纸片，放入她手心，凑到她耳边轻语：“韬，本意为刀剑的皮套。将刀剑收入套中，韬光晦迹，锋芒隐去，使人松懈。”
她的眸子瞬时一亮，脸上现出久已不见的异样光彩。她已无法说话，只能费力地点点头。我笑了，握住她枯瘦的手，对她耳语：“儿子在临松跟着汉儒学了很多，经史子集，天文地理，只要能寻到的书，儿子都专研过。”
初到临松时尚有抵触情绪，可当我渐渐识得读书之趣，方才领悟母亲的用心良苦。匈奴人自负勇悍，连自己的文字都没有，文人在部落中极受轻视。贵族即使幼时学些汉文，也只是粗通文墨，能来往文书即可。伯父将我一人丢在临松，让我习文。他以为这样就可以斩断我的双翼。其实他不明白，正是从那些集前人智慧的书卷中，我汲取了无穷养分。待时机成熟，我便能张开双翼，腾上九霄，而男成不过是一只贴地飞行的小麻雀而已。
可眼下要做的第一步，仍是母亲给我的那个字：韬。
“母亲放心吧，我知道该如何一步步拿回失去的。”不止如此，我的眼光早已越出了卢水，飞过了凉州，望向东边的长安。
母亲眼里涌出泪光，满足地叹息一声，嘴角含笑停止了呼吸。我为她闭上眼睛，将那张小纸片烧掉，这个字从此烙进我的心底。
三年后，炎热的夏日傍晚。
我带着一群跟我一起吃喝玩乐的族中子弟，策马奔驰在辽阔的草原上。头顶高高飞过一只大雕，我兴致高涨，回身弯弓搭箭。大雕被一箭射下，侍从们策马飞奔过去，拾起雕给我看。我笑着从身后拿出皮囊昂头喝下一大口酒。在大太阳底下晒了许久，浑身的汗臭。好在猎获颇丰，也该回去了。
这三年我回到族中生活，从不问族内事务，只管游饮射猎，无聊了就去临松喝喝花酒。族中姑娘对我有意的倒是不少，可愿结亲者却一个也无。哪怕姑娘自家再喜欢，家里也不会同意。我蒙逊除了族长亲侄的名头，手里什么都没有。那些大家族们宁愿将姑娘一个个送入男成的帐篷，也不愿倒贴给我这个花名在外的浪荡子。
不愿便不愿，未来我一定会走出卢水，那些只能带来牛羊田亩的女子我还看不上。我沮渠蒙逊的妻子，必得为我带来卢水之外的钱财或权势，足以支撑我立起一片属于自己的天空。至于情爱那玩意，从我自小最贴心的丫鬟倒入男成怀抱，这无用的东西便在我心中彻底泯灭。
见侍从们将雕绑上马鞍，我挥了挥手，大喊一声：“走！”
前方出现了一队车马。车头插着几面旌旗，旗子迎风飘扬，读出是个“吕”字。我拍马上前，将这队车马团团围住。